La pomme de terre, petit tubercule, grand destin|The potato, small tuber, great destiny

2016-04-13

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Cultivée dans les Andes depuis 8000 ans, la pomme de terre (Solanum tuberosum), papa pour les Incas, traverse l’Atlantique avec les conquistadors au XVIe siècle. D’abord appréciée comme plante exotique pour ses fleurs, il faudra attendre 150 ans avant qu’elle ne devienne l’aliment de base de la plupart des européens. La légende veut qu’en France, M. Parmentier, agronome, ait fait surveiller les parcelles de pommes de terre par des gardes pour les rendre attrayantes. Frédéric II de Prusse força les paysans allemands à les cultiver. Mais c’est en Irlande que la patate connut son histoire la plus belle, mais aussi la plus tragique. La grande famine des années 1840 décima une grande partie de la population et força l’exil de bon nombre d’autres. On n’aurait pas eu Kennedy sans la patate. Aujourd’hui, la pomme de terre est cultivée dans plus de 150 pays. En 2008, la Chine était le premier producteur de pommes de terre. Il existe plus de 5000 variétés de pommes de terre indigènes dans les pays andins (Pérou, Bolivie. Équateur). Pour en savoir plus : http://www.fao.org/potato-2008/. La Chine est le premier producteur de pommes de terre devant l'Inde et la Russie. À eux trois, ces pays représentent 40% du marché mondial. Le Canada arrive au 15e rang après l’Iran.

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Cultivated in the Andes for over 8000 years, the potato (Solanum tuberosum), papa for the Incas, crossed the Atlantic with the conquistadors in the sixteenth century. First popular as an exotic plant for its flowers, it will take 150 years before it became the staple food of most of Europe. Legend has it that in France, Mr. Parmentier, Agronomist, had the potato plots guarded to make them attractive to the population. Frederick II of Prussia forced the German peasants to cultivate them. But it is in Ireland that the potato had its most beautiful story, but also the most tragic. The great famine of the 1840s decimated much of the population and forced exile of many others. We would not have had the Kennedys without the potato. Today, the potato is grown in more than 150 countries. In 2008, China was the largest producer of potatoes. There are over 5,000 varieties of native potatoes in the Andean countries (Peru, Bolivia. Ecuador). For more information: http://www.fao.org/potato-2008/. China is the largest producer of potatoes ahead of India and Russia. Between them, these countries account for 40% of the global market. Canada ranks 15th after Iran.

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