La naissance de...Noël|The birth of...Christmas

Les premiers chrétiens ne fêtaient pas Noël. On célébrait Pâques et la Pentecôte. À partir du II^e siècle, l’église commence à chercher une date pour la naissance du Christ. Dans la bible, les récits de l’évangile de Matthieu et de celui de Luc sont imprécis sur la date. On a longtemps hésité sur une journée plus printanière, fin mars début avril. Le choix du 25 décembre permet de faire compétition et de supplanter les divers cultes « païens » en vogue dans l’Empire romain. Les principales étant le culte de Mithra et les Saturnales. La fête de la renaissance du soleil invaincu (Sol Invinctus) qui marque la naissance du dieu Mithra se déroulait le 25 décembre. De tout temps et dans plusieurs civilisations, cette période a été associée à des cultes de fertilité et de renaissance. On attribue à plusieurs personnages importants de la chrétienté la « paternité de Noël ». Vers 330, suite à sa conversion, l’empereur Constantin aurait fixé la date du 25 décembre. En 353, le pape Liberius aurait célébré une des premières fêtes de Nöel à Rome. De là, cette tradition se répandit dans le reste de l’Europe. Pour d’autres, ce serait le moine Denys le Petit, qui a établi l’an zéro comme l’année de naissance du Christ.

The early Christians did not celebrate Christmas. They celebrated Easter and Pentecost. From the second century, the church begins to seek a date for Christ's birth. In the Bible, the texts of Matthew and Luke's are inaccurate on the date. The church has long hesitated on a spring day in late March early April. The choice of December 25th was to permit competing the various "pagans" cults in vogue in the Roman Empire. The main ones being Mithraism and the Saturnalia. The celebration of the rebirth of the unconquered sun (Sol Invinctus) which marks the birth of the god Mithras was held on December 25th. Throughout history and in many cultures, this period was associated with the cult of fertility and rebirth. Christianity's is credited with several important figures of "Christmas paternity." Around 330, after his conversion, Emperor Constantine would set the date of December 25th. In 353, the Pope Liberius would have celebrated an early Christmas celebrations in Rome. Hence, this tradition spread throughout the rest of Europe. For others, it would be the monk Dionysius Exiguus, who set the zero year as Christ's birth year.